Absolwenci szkół podstawowych mogą kształcić się także w liceach ogólnokształcących. Liceum ogólnokształcące jest czteroklasową pełną szkołą średnią, której głównym zadaniem jest przygotowanie uczniów do studiów wyższych, do nauki w policealnych szkołach zawodowych i do pracy w wybranych zawodach. Do liceów ogólnokształcących wstępuje około 20% absolwentów szkół podstawowych. W czasie czteroletniej nauki młodzież krystalizuje i rozwija swoje zdolności i zainteresowania, zdobywa wiedzę i umiejętności, kształtuje poglądy, przekonania i charakter. Po ukończeniu czterech klas liceum absolwent ma prawo składać egzamin dojrzałości. Jeśli go złożył pomyślnie, otrzymuje świadectwo dojrzałości, które upoważnia go do ubiegania się o przyjęcie do szkoły wyższej. W przypadku, gdy absolwent nie przystąpi do egzaminu dojrzałości lub go nie złoży, otrzymuje świadectwo ukończenia liceum! Świadectwo to daje mu prawo dalszego kształcenia się w szkole policealnej, w której może zdobyć przygotowanie zawodowe.
Może też podjąć pracę zawodową. Model programowo-organizacyjny liceum ogólnokształcącego podlegał przeobrażeniom i doskonaleniu. Obecnie programy nauczania liceum ogólnokształcącego są zróżnicowane. Młodzież kształci się w oddziałach o profilu ogólnym (podstawowym), matematyczno--fizycznym, biologiczno-chemicznym, humanistycznym klasycznym. Różnią się one głównie liczbą godzin przeznaczonych na realizację przedmiotów kierunkowych i zakresem materiału programowego. W oddziałach o profilu matematyczno-fizycznym więcej godzin przeznacza się na matematykę i fizykę, biologiczno-chemicznym - na biologię i chemię, a humanistycznym - na język polski, języki obce i historię. W profilu klasycznym znaczną liczbę godzin przeznacza się na nauczanie łaciny i greki. Dla 'młodzieży o szczególnych uzdolnieniach w zakresie języków obcych (rosyjski, angielski, francuski, niemiecki), matematyki, fizyki, chemii, biologii i sportu są prowadzone oddziały z rozszerzonym programem nauczania tych przedmiotów.
Liczba godzin przeznaczona na zajęcia z przedmiotów kierunkowych jest wyższa niż w pozostałych oddziałach. Liceami, które prowadzą ciągi oddziałów z rozszerzonym programem .nauczania, zwłaszcza matematyki, fizyki, chemii i biologii opiekują się profesorowie wyższych uczelni, którzy prowadzą w nich także zajęcia dydaktyczne. Wymagania stawiane kandydatom do tych oddziałów są wyższe niż w innych oddziałach. Zróżnicowanie programów nauczania w liceach ogólnokształcących pozwala na większe dostosowanie treści kształcenia do zainteresowań i uzdolnień uczniów oraz dynamiczny rozwój ich zdolności. Wszystkie licea ogólnokształcące prowadzą bogatą działalność pozalekcyjną w kołach zainteresowań naukowych, światopoglądowych, artystycznych, technicznych i sportowych. Uczniowie liceów ogólnokształcących uczestniczą w organizowanych przy współudziale towarzystw naukowych olimpiadach przedmiotowych, których głównym zadaniem jest budzenie i pogłębianie zainteresowań młodzieży poszczególnymi dyscyplinami naukowymi oraz ujawnianie uczniów o szczególnie wysokim poziomie wiedzy i zdolności.